در برخی از خطوط ساحلی مورد کیلومتر 2 در سطح اقیانوس به نظر می رسد چرخ ها و همگرایی های اقیانوسی، مانند دریاهای محصور مانند دریای مدیترانه، به طور خاص آلوده هستند.
با وجود ماهیت شناور، ضربه گیر لاستیکی می‌توانند با رسوبات و زندگی دریایی آلوده شوند و باعث فرو رفتن اقلام در بستر دریا شوند. به عنوان مثال، بسترهای کم عمق در برزیل نسبت به سواحل همسایه به شدت آلوده بودند، که نشان می دهد بستر دریا حتی برای زباله های دریایی اولیه شناور ممکن است یک غرق نهایی باشد.
در برخی از نقاط در سراسر اروپا، پیشنهاد شده است که مقادیر موجود در بستر دریا ممکن است از 10000 قطعه در هکتار فراتر رود، و زباله‌ها حتی بیش از 1000 متر زیر سطح اقیانوس گزارش شده است، از جمله گزارش‌هایی از کیسه‌های پلاستیکی معکوس که از اعماق عبور می‌کنند.
غوطه ور در دریا مانند مجموعه ای از ارواح داده های کمی در مورد فراوانی زباله در بستر دریا هنوز بسیار محدود است، اما نگرانی هایی وجود دارد که نرخ تخریب در اعماق دریا به دلیل تاریکی و سرما بسیار کند باشد.
نظارت بر فراوانی زباله برای تعیین میزان تجمع و اثربخشی هر گونه اقدامات اصلاحی مهم است. اکثر مطالعات فراوانی همه انواع زباله‌های انسانی از جمله داده‌های پلاستیک و/یا اقلام پلاستیکی را به عنوان یک دسته ارزیابی می‌کنند.
به طور کلی، فراوانی زباله‌ها در خطوط ساحلی در مقایسه با بررسی‌هایی که از اقیانوس‌های باز یا بستر دریا انجام می‌شود، به طور گسترده مورد بررسی قرار گرفته است.
برخی گزارش‌ها از اثرات زباله‌های زیستگاه‌های زمینی وجود دارد، برای مثال بلعیدن توسط کندور کالیفرنیا، این حال، اکثریت قریب به اتفاق کارهایی که عواقب زیست‌محیطی زباله‌های پلاستیکی را توصیف می‌کنند، مربوط به محیط‌های دریایی است و کار بیشتری روی زیستگاه‌های خشکی و آب شیرین مورد نیاز است.
زباله های پلاستیکی باعث مشکلات زیبایی شناختی می شود و همچنین خطری برای فعالیت های دریایی از جمله ماهیگیری و گردشگری ایجاد می کند.
تورهای ماهیگیری دور انداخته شده منجر به ماهیگیری ارواح می شود که ممکن است منجر به تلفات ماهیگیری تجاری شود زباله های پلاستیکی شناور می توانند به سرعت توسط ارگانیسم های دریایی مستعمره شوند و از آنجایی که می توانند برای دوره های قابل توجهی در سطح دریا باقی بمانند.
